Qualidade é "nascer certo" – refere-se à capacidade de um produto ou serviço satisfazer requisitos e expectativas (ex.: desempenho, durabilidade); fiabilidade é "continuar certo ao longo do tempo" – sendo a probabilidade de funcionar sem falhas durante um período específico, sob condições determinadas. Um produto de qualidade pode falhar cedo se não for fiável, e um produto fiável dificilmente terá qualidade se tiver defeitos iniciais. Hoje, qualidade atrai o cliente; fiabilidade retém-no. Empresas líderes investem igualmente em ambas para garantir vantagem competitiva sustentável.